Pouponnière

Les pouponnières à caractère social ont pour objet de garder les enfants de moins de trois ans qui ne peuvent ni rester au sein de leur famille, ni bénéficier d’un placement familial surveillé, et dont l'état de santé ne nécessite pas de soins médicaux. L’admission en pouponnière est décidée par les services de l’Aide Sociale à l’Enfance (ASE) ou par une décision judiciaire émanant du juge des enfants, dans le cadre d’une mesure de protection.

Les conditions d’accueil en pouponnière sont conçues pour offrir un environnement stable, sécurisant et stimulant, adapté aux besoins spécifiques des tout-petits. Les locaux sont aménagés pour favoriser leur éveil, leur santé et leur bien-être, avec des espaces de jeu, des dortoirs adaptés, et des salles dédiées aux soins médicaux et paramédicaux. Les enfants sont hébergés en continu, jour et nuit, et bénéficient d’un accompagnement individualisé qui prend en compte leurs besoins physiques, affectifs et psychologiques.

Les pouponnières travaillent en étroite collaboration avec les services sociaux et judiciaires pour évaluer régulièrement la possibilité d’un retour dans la famille d’origine, lorsque cela est jugé possible et dans l’intérêt de l’enfant.

Une équipe pluridisciplinaire assure le fonctionnement de ces structures. Elle est composée d’éducateurs de jeunes enfants (EJE), qui jouent un rôle central dans l’accompagnement quotidien et l’éveil des enfants, ainsi que d’auxiliaires de puériculture, chargées des soins de base et de l’hygiène. Des infirmiers et des puéricultrices veillent à la santé des enfants et coordonnent les soins médicaux, tandis qu’un médecin ou un pédiatre assure un suivi régulier. Des psychologues interviennent pour évaluer les besoins psychologiques des enfants, souvent marqués par des traumatismes ou des carences affectives, et pour accompagner les familles dans leur parcours. Enfin, des assistants sociaux travaillent en lien avec les parents pour préparer, lorsque cela est envisageable, un retour progressif de l’enfant dans son foyer.

En France, on recensait environ 150 pouponnières en 2024, un nombre qui peut varier légèrement selon les années et les politiques départementales. Ces structures sont majoritairement gérées par des associations à but non lucratif, comme la Croix-Rouge, les Apprentis d’Auteuil, ou d’autres organismes habilités, mais certaines sont directement administrées par les conseils départementaux.

Dans le cadre du décret pouponnière publié en septembre 2025, les normes d’encadrement sont renforcées et les missions des puéricultrices, auxiliaires de puériculture et éducateurs de jeunes enfants sont formellement inscrites dans les textes, afin de préciser et valoriser leur rôle essentiel dans l’éveil et le développement des tout-petits ainsi que dans l’accompagnement à la parentalité.
Chaque établissement devra disposer d’une équipe dédiée à l’accompagnement à la parentalité, afin de soutenir les parents dans leur rôle et permettre un retour sécurisé de l’enfant dans sa famille.
Par eilleurs, le décret encourage la création de services d’accueil familiaux adossés aux pouponnières, permettant aux assistants familiaux accueillant des enfants de moins de trois ans de bénéficier du soutien des équipes spécialisées.